一開始Marsha提到這本書的初衷，是2011年她在曾經住院的機構「Institute of Living」進行一場演講，那是第一次她決定要公開自己過往的經驗。當時的她，已經成功創造出DBT，進行過許多有效治療，也進行非常多實證研究，也成功推動這個治療到世界各地。她是個成功的心理治療大師，到底為何需要把過往的不堪回首回憶攤在陽光下給別人看呢？
“I didn’t want to die a coward”
這是她在書裡的用詞，她在出院後努力的讓自己復原，把中斷的高中學歷補齊，再半工半讀完成比他人晚了好幾年的大學學業，住在YWCA自立自強，因為病情的起伏，很多次工作中斷又中斷、學業也撐得很辛苦；這些過程，她咬牙完成，所以她堅持相信，如果她做得到，任何人都可以做得到。
18歲的Marsha ，住進了IOL (Institute of Living)，在住院前本來是個很快樂、學業與社團活動都很順利的高中生，但到了高中約三年級左右，她發病後什麼都變了，脾氣變得暴躁，人際關係破壞，學業也直接停擺，她經常問「上帝，祢在哪裡？」絕望之際，她開始傷害自己。當時雖然住院，也接受了很多治療，但她都不感覺有幫助。她在內心發誓，一旦離開機構，一定要創造出適合重複自傷的人的治療「I made a promise to God, a vow, that I would get myself out of hell – and that once I did, I would find a way to get others out of hell, too」。
多年後開始了將自己恢復的過程，完成心理學學士、碩士與博士等學位，創造出一個行為學派作為基底的治療。為了讓治療更加完整，她去了禪修中心進行禪修；最後她將所學全部結合起來，讓這個新治療有以下三大特點：（1）積極地平衡「接納-接納生活的困頓」及「改變-做出真的對生活有益的行為」，也是「辯證」的核心價值。（2）將mindfulness了了分明 融入到治療裡。（3）生活技能的教導（了了分明、情緒調節、人際效能、痛苦耐受）幫助個案有效的更靠近自己值得活的人生。
本書四大部分：1. 下滑到地獄的過程、2. 靈修的歷程、3. 學者生涯、4. 愛。
她如此總結第一章：「my story is a story of both faith and how important luck can be. It is a story of never giving up. It is a story of failure after failure, but of somehow always getting up (or being pulled up) again and again, and carrying on. It is a story of persistence, of acceptance – a big part of DBT is saying YES.」
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周昕韻 諮商心理師 